En 2015, como forma de reparación histórica, Portugal aprobó una ley que permite otorgar la nacionalidad, por naturalización, a los descendientes de judíos sefardíes. Y es que, en menos de dos años, 21.000 judíos sefardíes han solicitado la nacionalidad portuguesa hasta 2018, según reveló en mayo de este año la secretaria de Estado de Turismo, Ana Mendes Godinho, cuando acompañaba la visita de una delegación judía a Portugal.
La comitiva incluía a líderes de la comunidad judía sefardí que llegaron a Portugal para “conocer la herencia judía” y que luego anunciaron su intención de convertirse en “embajadores” del país, dado el compromiso del gobierno de promover Portugal entre los judíos norteamericanos.
En la ocasión, el funcionario portugués reveló que, en los primeros cuatro meses de 2019, ingresaron al Instituto de Registros y Notariados siete mil solicitudes, que se suman a las casi 14 mil registradas en 2018, denotando una aceleración del interés por este programa.
“Los pedidos crecieron exponencialmente”, subrayó Ana Mendes Godinho. “Son jóvenes y familias con vínculos con Portugal”, y desde el inicio del programa se han presentado un total de “33 mil solicitudes y se ha concedido la nacionalidad portuguesa a más de siete mil sefardíes”, añadió.
El ministro recordó que un descendiente de un judío sefardí se presentó recientemente con la llave de la casa de sus antepasados en Castelo Vide.
En el caso de España, el plazo para solicitar la nacionalidad de los sefardíes finalizó el pasado 31 de agosto, con 132.000 solicitudes. A medida que se acercaba el fin de la ley, hubo una avalancha de más de 72.000 solicitudes de última hora.
La mayoría de las solicitudes de nacionalidad de descendientes de judíos sefardíes portugueses provienen de Brasil, concretamente de Ceará y Pernambuco, a donde huyeron miles de judíos perseguidos por la corte portuguesa.
A finales del siglo XV llegaron a Portugal miles de judíos expulsados de Castilla, que fueron acogidos a cambio de unos honorarios, pero en 1496 D. Manuel I dictó un real edicto con los mismos objetivos. El monarca expulsa a los no cristianos (judíos y musulmanes) y los obliga a convertirse. Aparecen miles de nuevos cristianos que serán el blanco preferente de los abusos en los años siguientes, como sucedió en la Matanza de Pascua. En aquella matanza tristemente celebrada, un fraile dominico prometió 100 días de indulgencias a quien matara a los herejes y, durante tres días, Lisboa fue atravesada por multitudes que saquearon, violaron y asesinaron a los cristianos recién convertidos siguiendo el decreto real.
El primer brasileño en obtener la nacionalidad
El primer brasileño en obtener la nacionalidad portuguesa gracias a la nueva ley de nacionalidad fue Nertan Arruda y, en su familia, obtener la nacionalidad por esta vía ya no es nada nuevo.
“Hicimos una investigación en Sobral, Massapê, descubrimos documentos históricos sobre los primeros descendientes de los judíos que fueron expulsados de Europa y vinieron al Nordeste brasileño. En Lisboa me confirmaron la veracidad de los documentos y obtuve la ciudadanía”, recuerda.
Con base en el certificado de Nertan, el primo Henrique Sérgio Abreu profundizó sus investigaciones sobre la genealogía sefardí en Ceará para obtener el mismo certificado para él y otros 29 familiares. Para hacerlo, tuvo que probar la ascendencia de cada una de las 15 generaciones que lo separan de Branca Dias, una mujer judía que murió en Pernambuco en 1558.
El maestro judío expulsado de Portugal
El empresario Henrique Sérgio ya obtuvo documentos que acreditan sus lazos de sangre con Branca Dias en Brasil y la Comunidad Israelí en Lisboa. Sin embargo, los documentos aún deben ser analizados y aprobados por el Ministerio de Justicia de Portugal, que otorga la ciudadanía a los descendientes de judíos sefardíes.
La sefardí Branca Dias, expulsada de Portugal en el siglo XVI, es identificada por algunos historiadores como la primera mujer que enseñó en Brasil, manteniendo escuelas en los ingenios que poseía con su marido en Olinda, en la antigua capitanía de Pernambuco. Vivió en la colonia portuguesa como una “cristiana nueva”, como se identificaba a los judíos conversos.
Sin embargo, en secreto, practicaba su religión, hecho que fue descubierto y llevó a su condena por parte de la inquisición. El juicio inquisitorial y la relevancia de Branca Dias dejó un vasto material documental sobre ella y seis generaciones de sus descendientes.
“Obtuve parte de los documentos de registros familiares y de la iglesia, otra parte de libros en Brasil y registros portugueses de la persecución de los judíos. No es fácil conseguir estas pruebas, pero el instituto portugués me dijo: “tienes un material maravilloso, es en blanco y negro, todo está muy bien probado”.
El empresario afirma que la ciudadanía portuguesa puede traer beneficios prácticos para él y su familia, pero descubrir los orígenes familiares es lo que más lo motiva a realizar una investigación genealógica.
“A los 70 años ya no busco tantas cosas que van a cambiar mi vida, es mucho más un interés histórico buscar mis orígenes. Ciertamente, mis hijos y nietos pueden estar interesados, pueden estudiar en el extranjero y viajar a diferentes países de Europa, ya que yo tengo ciudadanía portuguesa y ellos también”.
Para completar la documentación, contó con los servicios de la genealogista Assis Arruda, que estudia desde hace 45 años a los antepasados de familias de Sobral y de la Región Norte de Ceará. Para cada proceso de estudio genealógico, Assis toma meses de intensa investigación.
“Cuando los judíos fueron expulsados y llegaron al Nordeste, trataron de eliminar todo rastro que los vinculara al judaísmo para evitar persecuciones, muchas veces cambiaban sus nombres, lo que dificultaba la investigación genealógica. En el caso de Branca Dias, la Inquisición formalizó un proceso en la corte, ya con el nombre de nuevo cristiano”.
“Reparación Histórica”
“Martins Castro” cuenta con un equipo de abogados en Lisboa y Brasil especializados en procesos de nacionalidad por vía sefardí. El despacho de abogados integra investigadores y genealogistas que actúan desde la prueba del vínculo genealógico con judíos sefardíes, pasando por la elaboración de investigaciones genealógicas, hasta la instrucción, protocolo y seguimiento del proceso ante las autoridades portuguesas.
De la mano del socio y abogado Renato Martins, especializado en procesos de nacionalidad para sefardíes, muchos casos han tenido un final feliz.
Renato Martins, quien habló con el Contacto sobre estos casos, considera que la ley portuguesa “fue una forma de reparación histórica” de una injusticia.
El abogado dice que, aunque esta posibilidad aún es prácticamente desconocida en Brasil, son innumerables las familias de origen sefardí que pueden solicitar la doble nacionalidad. “El proceso, en Portugal, se realiza mediante prueba documental y demora entre 12 y 18 meses.
Obtener la ciudadanía portuguesa a través de la conexión sefardí tampoco es nuevo para la familia cearense de Claudiane Juaçaba. El abogado es primo del primer brasileño en lograr la hazaña, Nertan Ribeiro. Se estima que Ceará es uno de los estados brasileños con mayor número de descendientes de esta comunidad.
Con la ayuda de este equipo legal, Claudiane y su esposo Carlos Juaçaba lograron que sus solicitudes de ciudadanía portuguesa fueran analizadas y otorgadas por el Ministerio de Justicia de Portugal, que automáticamente los convirtió en ciudadanos portugueses. La familia ya tiene planes para el flamante pasaporte rojo: “Ahora queremos que nuestros hijos obtengan la ciudadanía, para que puedan estudiar en Europa con la tranquilidad de los europeos”.
Con grandes elogios para los abogados, a quienes consideró fundamentales para este logro familiar, Claudiane dice que espera con ansias su próximo viaje a Europa: “Ahora, como ciudadana portuguesa”, anticipa.
por un dolor de muelas
Fue un paciente del dentista Marcos Medeiros quien le habló por primera vez del decreto que otorga la nacionalidad portuguesa a los descendientes de judíos sefardíes. Medeiros descubrió que los titulares del apellido Medeiros eran elegibles para solicitar la ciudadanía portuguesa.
Curioso, buscó más información hasta que encontró la firma de abogados “Martins Castro Consultoria Internacional” y el genealogista que reconstruyó su árbol genealógico hasta el antepasado sefardí. Hoy, más cerca de obtener la ciudadanía portuguesa, el dentista y la familia ya están celebrando el certificado emitido por la Comunidad Israelí de Lisboa (CIL).
“Saber de dónde venimos, nuestra historia, da un sentimiento de acogida”, subraya el odontólogo. Conquistar la ciudadanía portuguesa es para muchos brasileños el rescate de los orígenes familiares y el camino hacia nuevos horizontes.
El fatal decreto real
Como forma de reparación histórica, la legislación portuguesa, a través de la Ley nº 1/2013 y el Decreto-Ley 30-A/2015, pasó a conceder la nacionalidad portuguesa, por naturalización, a los descendientes de judíos sefardíes.
El Edicto de Expulsión de Judíos y Moros de Portugal de 1496 del Rey D. Manuel estipulaba que los judíos debían convertirse al cristianismo o ser condenados a la horca.
Muchos judíos se convirtieron al cristianismo, pero en la práctica la mayoría practicaba la fe judía en secreto.
Miles de judíos fueron asesinados en 1506 supuestamente por causar una grave sequía en Lisboa.
Muchos de los que escaparon del linchamiento de la turba o de la horca se vieron obligados a huir a Holanda oa colonias portuguesas como Angola, Goa y Brasil.
Cuando Portugal anunció que otorgaría la ciudadanía a los extranjeros que demostraran tener antecedentes sefardíes -una forma de disculparse con las personas desterradas de la península ibérica a fines de los siglos XV y XVI-, Paula Teixeira da Cruz, quien en ese momento era el Ministro de Justicia de Portugal, afirmó: “Entiendo que en este asunto no hay posibilidad de reparar lo que se hizo. Yo diría que esto es la atribución de un derecho”, dijo.
Entre 2010 y 2016, de las cerca de 100.000 concesiones de ciudadanía portuguesa a ciudadanos brasileños, solo 39 se consiguieron por esta vía, según el Ministerio de Justicia.
rico e insolente
El Edicto de Expulsión de Judíos y Moros de Portugal provocó la salida masiva de la comunidad judía del territorio portugués -alrededor de 200.000 personas- lo que supuso un arrasamiento demográfico con gran parte del territorio abandonado y empobrecido. Al huir, los judíos tomaron no solo dinero, metales preciosos, bienes, sino también poder científico y militar.
“Los judíos de Lisboa son muy ricos, recogen los tributos reales, que compraban al Rey. Son insolentes con los cristianos. Le tienen mucho miedo a la proscripción, porque el Rey de España ordenó al Rey de Portugal expulsar a los marranos y a los judíos de la misma manera, de hecho tendrían guerra con él. El Rey de Portugal, cumpliendo con la voluntad de España, ordenó que todos los marranos abandonaran el reino antes de Navidad. Jerónimo Münzer en “Viaje por España y Portugal. 1494-1495”
Los judíos tuvieron una importancia decisiva en Portugal en áreas tan variadas como la ciencia, la medicina, el arte, la economía o la política y su éxodo forzado supuso un derramamiento de sangre en varios ámbitos para Portugal.
Por ejemplo, el primer libro impreso en Portugal, el Pentateuco de 1487, es de origen hebreo y salió de la imprenta de Samuel Gacon, en la ciudad de Faro.
El naturalista García de Orta, el médico Amato Lusitano o el matemático Pedro Nunes son algunos de los judíos sefardíes que realizaron relevantes contribuciones a la ciencia en Portugal y en el mundo, pero también el filósofo Bento de Espinosa (1632-1677) nacido en un familia de comerciantes judíos portugueses que huyeron a Ámsterdam.
El rabino Eli Rosenfeld, ciudadano estadounidense residente en Portugal, considera que “Portugal le dio nuevos mundos al mundo con sus descubrimientos y, al expulsar a los judíos, también le dio mundos al mundo. Pero perdió”.
Todo el proceso de expansión marítima española (y la de los Países Bajos) sólo fue posible porque lo financió una serie de judíos que fueron expulsados.
Actualmente, el gobierno portugués apuesta por el turismo saudade para los descendientes de sefardíes repartidos por el mundo.
Miles de ellos visitan lugares como Castelo de Vide, Belmonte o Trancoso para descubrir la herencia judía nacional. Hay nuevos enlaces aéreos entre Portugal e Israel, nuevas agencias especializadas, hoteles, tiendas que venden comida y vino kosher.
¿Eres descendiente de judíos sefardíes portugueses?
Descendientes de judíos sefardíes portugueses, que, acreditando la tradición de pertenecer a una comunidad sefardí de origen portugués, en base a requisitos objetivos probados de conexión con Portugal, a saber, apellidos, lengua familiar, descendencia directa o colateral, siempre que sean mayores de edad o emancipados según la legislación portuguesa y no hayan sido condenados, con sentencia firme, por la comisión de un delito punible con una pena máxima de prisión igual o superior a tres años, según la legislación portuguesa, podrán solicitar la nacionalidad portuguesa.
El genealogista Assis Arruda afirma que hay buenas posibilidades de que una persona tenga vínculos con judíos sefardíes si tiene los siguientes apellidos: Arruda, Gomes Parente, Ribeiro da Silva, Ferreira Gomes, Linhares, Ferreira da Ponte, Sabóia, Lira, Rodrigues de Lima , Furtado de Mendonça, Domingues da Silva, Machado da Ponte, Montenegro, Mont'Alverne, Demétrio, Monte, Carneiro, Araújo da Costa, Vasconcelos y familias que se instalaron en el norte de Ceará.
Actualmente, se estima que miles de cearenses tienen derecho a solicitar la nacionalidad portuguesa, si acreditan su origen sefardí.
Los sefardíes se originaron a partir del grupo de judíos que huyeron a la Península Ibérica después de la ocupación de Palestina por los romanos alrededor del año 70 d.C. Estos exiliados llamaron a la Península Ibérica Sefarad, lo que dio origen al nombre Sefardí.
Por Sérgio Ribeiro Soares